Manuel Arturo Merino de Lama nació el 20 de agosto de 1961 en la ciudad peruana de Tumbes. Es hijo de Pedro Merino Hidalgo y Elba de Lama Barreto. En 1985 se casó con Mary Jacqueline Peña Carruitero, profesora de educación inicial. La pareja tiene tres hijos, Elba Jacqueline, Sandra Lisbeth y María Teresa.2
Realizó sus estudios primarios en el colegio Santa María de la Frontera de 1969 a 1973, terminó sus estudios secundarios en el Centro Educativo «Inmaculada Concepción» (1974 -1978), ambos de la ciudad de Tumbes. En 1979 ingresó a la Universidad Nacional de Piura, filial Tumbes en la Facultad de Agronomía el cual no ha concluido sus estudios.
